De nombreuses terres et îles, parfois perdues dans l’océan, héritées des explorations passées et de la colonisation, appartiennent à la France. Certaines de ces iles demeurent inhabitables mais elles assurent un vaste territoire maritime à la France. Pourtant, l’absence d’installation humaine sur ces îles désertes les rend intéressantes d’un point de vue scientifique. Elles contiennent en effet une biodiversité sauvage qui permet une observation pertinente des effets du réchauffement climatique. Certaines îles sont donc classées réserves naturelles, leur donnant le titre de plus vaste bien classé au patrimoine mondial de l’Unesco. D’autres raisons que la science incitent la France à maintenir ses territoires sous son aile. Le Monde revient plus en détail sur ces iles, leurs terres émergées et leurs fonds marins.