Dans les forêts tropicales, la foudre est une des multiples causes de mortalité des arbres. Selon une étude pilotée par le Smithsonian Tropical Research Institute du Panama et présentée dans cette Vidéo du Blob, la foudre endommagerait plus de 800 millions d’arbres dans les régions tropicales chaque année. Mais tous ne brûlent pas : plus l’arbre est conducteur, plus la décharge électrique va se propager dans les racines, qui nourrissent l’arbre, et les endommager.

Ce phénomène est pourtant très peu étudié, selon le biologiste américain Evan Gora. En effet, plus de 90 % des incendies de forêts sont directement ou indirectement d’origine humaine.