Derna (Libye) (AFP) – La Libye est encore sous le choc mercredi après des inondations dévastatrices provoquées par la tempête Daniel qui ont fait des milliers de morts et de disparus dans la ville côtière de Derna, dans l’est du pays, selon les autorités.

Au moins 30.000 personnes qui vivaient dans cette ville de 100.000 habitants ont été déplacées, a indiqué mercredi l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), et les incertitudes demeurent sur le nombre exact de victimes de la catastrophe.

Des images diffusées sur les réseaux sociaux par la chaîne de télévision d’Etat Al-Wataniya al-Libiya montrent un paysage apocalyptique à Derna avec des rues dévastées, des arbres fauchés, des bâtiments rasés et des voitures détruites et renversées, certaines encore ensevelies sous la boue.

Des routes coupées, des éboulements de terrains et des inondations ont empêché les secours d’atteindre rapidement la population qui a dû se débrouiller par des moyens rudimentaires pour récupérer des corps enterrés par dizaines dans des fosses communes, selon des images diffusées sur les réseaux sociaux.

L’OIM a fait état de plus de 30.000 déplacés à Derna ainsi que 3.000 à al-Bayda et plus de 2.000 à Benghazi, d’autres villes situées plus à l’Ouest.

Derna n’est plus accessible que par deux entrées au sud (sur sept habituellement), des pannes d’électricité généralisées et des perturbations du réseau de télécommunication limitent les communications, selon l’OIM.

 « Enorme explosion »

Alors que le pays est enfoncé dans le chaos depuis la mort du dictateur Mouammar Khadafi en 2011, divisé entre l’Est et l’Ouest, les autorités des camps rivaux évoquent « des milliers » de morts.

Oussama Ali, porte-parole du « Service de secours et d’urgence » libyen relevant du gouvernement internationalement reconnu de Tripoli, a affirmé ainsi mardi à l’AFP que les inondations avaient fait « plus de 2.300 morts » et environ 7.000 blessés à Derna, alors que plus de 5.000 personnes sont portées disparues.

Un responsable de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR) a fait état lui d’un nombre « énorme » de morts qui pourraient se compter en milliers, avec 10.000 disparus.

Depuis le grand tremblement de terre qui a secoué la ville d’al-Marj (est) en 1963, c’est la pire catastrophe naturelle que connaît la Cyrénaïque, province orientale de la Libye.

Dimanche après-midi, la tempête Daniel a atteint la côte orientale de la Libye, touchant la métropole de Benghazi avant de se diriger vers l’Est en direction des villes du Jabal al-Akhdar (nord-est), comme Shahat (Cyrène), al-Marj, al-Bayda et Soussa (Apollonia) mais surtout Derna, la ville la plus dévastée.

Dans la nuit de dimanche à lundi, les deux barrages sur Wadi Derna, qui retiennent les eaux de l’oued qui traverse la ville, ont lâché.

Des témoins ont indiqué à des médias libyens avoir entendu une « énorme explosion » avant que des torrents puissants n’atteignent la ville, débordant sur les rives, emportant les ponts et des quartiers entiers avec leurs habitants vers la Méditerranée.

 Arrivée d’aide

Des corps ont commencé dès mardi à être rejetés par la mer qui a viré de couleur en devenant marron comme la boue.

Dans le pays comme à l’étranger, la mobilisation est forte pour aider les victimes, même si les secours arrivent encore au compte-goutte.

La Commission européenne a annoncé mercredi l’envoi d’aide de l’Allemagne, la Roumanie et la Finlande vers Derna dans le cadre du mécanisme de protection civile de l’UE.

L’UE indique aussi avoir débloqué une première enveloppe de 500.000 euros pour répondre aux besoins les plus urgents des Libyens.

La Jordanie a envoyé un avion rempli d’aide humanitaire, a indiqué de son côté l’Organisation caritative hachémite jordanienne. L’avion contient des tentes, couvertures, matelas et des colis de nourriture, selon elle.

Le ministère italien de la Défense a aussi annoncé mercredi le départ d’un navire et de deux avions de transport militaires pour acheminer des experts et du matériel logistique de première nécessité.

Les jours précédents, des équipes de secouristes envoyées par la Turquie et les Emirats arabes unis sont arrivées dans l’est de la Libye, selon les autorités.

L’Algérie et l’Egypte avaient indiqué mardi avoir aussi envoyé de l’aide.

© AFP