À la veille de la COP26, tous les regards sont tournés vers les pays industrialisés et leurs engagements climatiques. Mais, pour l’Afrique, les négociations climatiques ont une autre dimension car le continent, qui n’émet que 4 % du total des gaz à effet de serre, est l’une des régions les plus exposées aux conséquences du réchauffement. Qu’attend l’Afrique de la COP26 ? Quels sont les enjeux pour cette région du monde ? Mathieu Merino, enseignant chercheur en sciences politiques et expert des questions environnementales en Afrique, répond à ces questions pour GoodPlanet Mag’.

Que doit attendre l’Afrique de la COP26 au vu de ses particularités ?

Pour commencer, l’Afrique doit espérer un meilleur investissement de la classe politique africaine qui se désintéresse des COP et des questions environnementales. C’est dommage, mais ce n’est pas une priorité pour les dirigeants africains car ils sont d’abord confrontés à des questions de survie de leurs populations. Les enjeux climatiques sont donc plus éloignés que les questions sécuritaires par exemple. Je pense aussi que l’Afrique mériterait plus d’attention de la part des autres parties du monde. Le continent est particulièrement menacé et vulnérable face aux changements climatiques et les conséquences sont graves : insécurité alimentaire, pénurie d’eau, déplacement de populations… Ces paramètres alimentent un contexte déjà conflictuel dans certaines zones, le facteur climat risque d’exacerber les conflits déjà présents.

Enfin, se pose aussi l’épineuse question des financements de l’action climatique. Le coût de l’adaptation climatique est très élevé pour le continent et ça va s’accentuer dans le futur. Il faut mettre en place le fonds vert pour assurer une transition écologique.

Les financements et le fonds vert sont en réalité des prêts et non des subventions. Est-ce un moyen pour les pays du nord de garder une « emprise » sur les pays du sud ? Ces prêts ne risquent-ils pas finalement d’empirer la situation économique de ces pays déjà surendettés ?

Cela ne va pas amplifier la dépendance des états africains mais cela va certainement la maintenir. C’est le même schéma qui se répète, la question environnementale est une question transversale qui touche toute la planète. Or, à partir de là, on maintient le même modèle de dépendance depuis les colonisations, ce qui perpétue donc les limites inhérentes à ce modèle.

L’Afrique peut-elle se représenter comme « une entité » plutôt que comme un continent pluriel ? Et avec quelle ambition ?

L’Afrique est très hétérogène. Il y a l’Union Africaine certes, mais il n’existe pas de panafricanisme à proprement parler pour les questions environnementales. Il n’y a pas vraiment d’unité avec une feuille de route pour les enjeux climatiques pour le continent. La Cop26 à Glasgow sera peut-être l’occasion de se concentrer sur l’Afrique. La question sous-jacente reste celle du développement général du continent.

Les négociateurs africains sont-ils à la hauteur des enjeux ?

Tant qu’il n’y aura pas un leader charismatique africain pour porter ces questions environnementales à l’échelle internationale, faire tendre la voix de l’Afrique va être compliqué. Il s’agit de diplomatie, c’est-à-dire de rechercher des consensus et de marchander. Or, sans personne qui s’empare clairement de ces questions, c’est difficile d’imaginer peser dans les négociations.

Une demande de réparation pour les dommages climatiques subis est-elle légitime ?

Je n’aime pas cette idée de réparation. C’est culpabiliser une partie des citoyens contre les autres. Nous ne sommes pas responsables en tant que citoyens des dégradations environnementales des pays du sud. Par contre, un meilleur partage des richesses et des ressources est essentiel. On a le devoir de reconnaitre les conséquences du changement climatique sur les populations les plus vulnérables. Les pays riches doivent faire un effort de soutien envers les pays du sud.

L’heure est au débat sur la sobriété énergétique en Europe. Elle est perçue comme l’une des solutions principales aux enjeux environnementaux. Est-ce que ce débat peut émerger en Afrique alors que la majorité des Africains émettent déjà peu de gaz à effet de serre ?

Il faut surtout mener des politiques énergétiques intelligentes dès le début. L’Afrique est un continent en pleine expansion avec une démographie croissante. La zone est amenée à devenir le continent le plus peuplé de la planète. Dans les décennies à venir, les besoins énergétiques seront colossaux, tout comme la demande alimentaire. Il faut donc dès à présent mettre en place des orientations qui vont, non pas réduire les émissions de gaz à effet de serre puisqu’elles sont déjà faibles mais, tenter de faire différemment de l’Occident en exploitant directement les énergies renouvelables.

Quel développement est alors possible pour l’Afrique en tenant compte des nouvelles contraintes énergétiques induites par la lutte contre le réchauffement ?

La forme de développement que le monde occidental a connu pendant les Trente Glorieuses ne correspondra pas au développement de l’Afrique dans 50 ans. D’ailleurs, si l’Afrique se met à beaucoup polluer, on sera victimes aussi de leurs émissions de gaz à effet de serre, donc c’est aussi de l’investissement pour les pays du nord sur le long terme. L’économie est de moins en moins basée sur un modèle industriel et tend à s’orienter vers les services. Bien sûr, la question des matières premières dont l’Afrique regorge demeure, mais leur rareté et leur utilisation dans le futur restent des inconnues. L’Afrique peut imaginer développer un modèle de société agricole, tout en développant son potentiel dans le secteur tertiaire.

Propos recueillis par Romane Pijulet

A lire également sur GoodPlanet mag’ :

Climat : Guterres  » très inquiet » d’un possible échec de la cop26

Quels enjeux pour la cop26 de Glasgow ?