Port-Louis (Île Maurice) (AFP) – L’inspection du chalutier échoué près de la capitale mauricienne Port-Louis, avec 130 tonnes de fioul à son bord, va commencer « sous peu » afin de détecter d’éventuelles fuites, a déclaré lundi le ministre de la Pêche, Sudheer Maudhoo.

L’île Maurice a connu il y a sept mois l’une des pires pollutions maritimes de son histoire avec l’échouage du MV Wakashio, qui a déversé 1.000 tonnes de fioul dans ses eaux turquoises et provoqué la colère des habitants.

Dimanche vers 17h30, le Lurong Yuan Yu, un chalutier battant pavillon chinois, s’est échoué sur un récif faisant face à Pointe-aux-Sables (Nord-Ouest), près de Port-Louis. Il ne contient aucune cargaison mais 130 tonnes de fioul et 5 tonnes de lubrifiants.

« Il y a des traces d’huiles autour du Lurong Yuan Yu. Des plongeurs vont sous peu inspecter le navire pour voir s’il y a des fissures », a déclaré M. Maudhoo lors d’une conférence de presse organisée lundi midi.

Il a qualifié le pompage du fioul de « priorité » et précisé que 300 mètres de boudins flottants ont été déployés autour du navire, confirmant les observations sur place d’un correspondant de l’AFP.

Ce dernier a également constaté que des garde-côtes et des militaires se mobilisaient lundi matin à Pointe-aux-Sables. Des habitants y ont indiqué voir des traces d’huile arrivant sur le rivage.

Le ministre n’a pas donné plus de précisions sur les circonstances de l’incident.

« La police est aussi à bord pour saisir tous les documents et une enquête a été ouverte », a-t-il ajouté.

– Manifestations –

Le MV Wakashio, un vraquier japonais, s’est échoué le 25 juillet 2020 sur un récif corallien près de la pointe d’Esny, sur la côte Sud-Est. Il contenait 3.800 tonnes de fioul et 200 tonnes de diesel, qui ont rapidement commencé à fuir mais ont pu être majoritairement pompés.

L’affaire avait suscité le courroux des Mauriciens, déjà excédés par les scandales de corruption et de népotisme qui émaillent la politique mauricienne, notamment dans le cadre de la lutte contre le Covid-19.

Le 29 août, une manifestation avait réuni entre 50.000 et 75.000 personnes à Port-Louis pour dénoncer la gestion de la marée noire par le gouvernement du Premier ministre Pravind Jugnauth. Un tel rassemblement n’avait pas été vu depuis 1982.

Le démantèlement de la poupe du vraquier est en passe d’être achevée – sa proue et sa coque ont été coulées au large – et les opérations de nettoyage du carburant sont terminées.

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