En 2016, 132 millions de personnes dans le monde ont eu recours à la microfinance. Près de 102 milliards de dollars ont ainsi été empruntés. En une quarantaine d’années, le micro-crédit, qui consiste à prêter de petites sommes d’argent pour permettre aux plus démunis de lancer une activité économique, a transformé la manière de lutter contre la pauvreté. Avec une centaine de dollars, les emprunteurs peuvent acquérir des bêtes, une machine à coudre, un téléphone… afin de démarrer une activité qui leur permettra de générer des revenus. En 2006, le prix Nobel de la Paix a récompensé « le banquier des pauvres » Muhammad Yunus, l’inventeur de la microfinance et fondateur de la Grameen Bank, pour son action contre la pauvreté. Cette idée est née au Bangladesh dans les années 1970 et 1980 avant de se répandre dans le monde. Aujourd’hui, les femmes représentent 84 % des emprunteurs.