Alger (AFP) – Une trentaine d’incendies attisés par un épisode de canicule ont débuté lundi soir dans le nord de l’Algérie, notamment en Kabylie, tuant cinq personnes selon les pompiers et les autorités forestières locales.

Les équipes de la protection civile tentent d’éteindre 31 incendies dans 14 wilayas (préfecture) du nord du pays. Dix sont en cours à Tizi Ouzou, l’une des villes les plus peuplées de Kabylie. Quatre autres ont éclaté à Jijel (est).

Les villes de Bouira, Sétif, Khenchela, Guelma, Bejaïa, Bordj Bou Arreridj, Boumerdès, Tiaret, Medea, Tébessa, Blida et Skikda sont également touchées par des incendies, a indiqué sur Twitter la direction générale de la protection civile.

Ces incendies ont causé la mort de deux personnes à Aït-Yenni. Une personne est morte aussi à Yakourène, poumon forestier de la région, et une autre près d’Azazga, non loin de Tizi Ouzou, a précisé Youcef Ould Mohamed, le conservateur local des forêts, cité par l’agence de presse algérienne APS.

Les incendies ont fait une cinquième victime à Tizi Ouzou, a-t-il indiqué un peu plus tard sur la chaîne de télévision Ennahar.

Les incendies se propagent en raison d’un vent fort qui complique la tâche des secouristes, a souligné M. Ould Mohamed auprès d’APS.

Ces incendies surviennent alors que l’Algérie connait un été caniculaire marqué par une raréfaction de l’eau dans le pays. Les services météorologiques prévoient mardi des températures allant jusqu’à 46 degrés.

Des images impressionnantes de ces incendies circulent sur les réseaux sociaux.

Lors d’un Conseil des ministres tenu le 25 juillet, le président Abdelamdjid Tebboune a ordonné d’élaborer un projet de loi punissant sévèrement les auteurs d’incendies criminels de forêts, avec des peines allant jusqu’à 30 ans de prison ferme, voire la perpétuité si l’incendie a causé la mort d’individus.

Début juillet, trois personnes soupçonnées d’être impliquées dans des incendies ayant ravagé 1.500 hectares de forêts dans le massif des Aurès (nord-est de l’Algérie) ont été arrêtées.

Pays le plus étendu d’Afrique, l’Algérie ne compte que 4,1 millions d’hectares de forêts, avec un maigre taux de reboisement de 1,76%.

Chaque année, le pays est touché par des feux de forêt. En 2020, près de 44.000 hectares de taillis sont partis en fumée. Les autorités avaient annoncé avoir arrêté plusieurs auteurs d’incendies criminels.

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