Londres (AFP) – Enfouie dans un tunnel clandestin creusé près d’une des rues les plus passantes de Londres, Blue Sandford, 18 ans, se dit prête à tout pour faire dérailler la construction d’une ligne à grande vitesse desservant le centre et le nord de l’Angleterre.

La jeune fille, surnommée la Greta Thunberg britannique, en référence à la militante suédoise pour le climat Greta Thunberg, est devenue une figure de proue du mouvement de protestation contre le projet HS2, un chantier colossal contesté à la fois pour son coût faramineux, ses retards à répétition et son potentiel coût environnemental.

Tandis que les autorités tentent depuis plusieurs jours de déloger une dizaine de protestataires du tunnel creusé sous Euston Square Gardens, petit espace vert à côté de la gare de Euston, Blue jure de rendre leur tâche la plus difficile possible.

« Je suis très fatiguée. Je suis prête à partir s’il le faut mais je suis là pour le long terme », assure-t-elle à l’AFP.

Selon elle, les militants ont suffisamment de provisions pour tenir encore plusieurs semaines dans l’ouvrage de 30 mètres de long, situé un peu moins d’un mètre sous terre.

L’un des protestataires du groupe HS2 Rebellion est Daniel Hooper, connu aussi sous le nom de « Swampy », qui avait déjà passé une semaine dans un tunnel en 1996 afin de tenter de stopper la construction d’une route dans le sud-ouest de l’Angleterre. Cette fois, il est accompagné de son fils adolescent.

En février 2020, le Premier ministre britannique Boris Johnson avait validé le projet High Speed Two (HS2) malgré un coût astronomique qui pourrait dépasser les 100 milliards de livres (environ 112,5 milliards d’euros) et l’opposition d’une partie de la classe politique, certains réclamant plutôt des investissements pour moderniser les lignes régionales existantes.

Il s’agira de la deuxième ligne à grande vitesse du Royaume-Uni après HS1, utilisée par l’Eurostar reliant Londres à la France, la Belgique et les Pays-Bas.

Pour les opposants à HS2, le chantier, dont le coup d’envoi a été donné l’an dernier, détruira un ancien bois et compromet les efforts du pays pour atteindre ses objectifs climatiques.

HS2 est « un projet vaniteux qui va détruire d’innombrables forêts et tuer des gens à travers le climat », estime Blue Sandford. Le tunnel est « vraiment très extrême, mais on est dans une situation extrême », justifie-t-elle.

En octobre, pour marquer leur opposition au projet, des militants écologistes avaient grimpé au sommet d’arbres dans le Buckinghamshire (centre de l’Angleterre), dans une forêt réputée pour avoir inspiré l’univers fantastique des livres de Roald Dahl.

A Euston Square Gardens, où des activistes avaient déjà été délogés d’arbres, les autorités ont construit un tunnel parallèle pour tenter d’extraire les protestataires abrités sous terre. Une vidéo postée par ces derniers sur les réseaux sociaux les montre en train de percer pour déloger notamment le frère de Sandford, Lazer.

La jeune fille, originaire du nord de Londres, est comparée à Greta Thunberg depuis qu’elle a observé « une grève scolaire » pour se consacrer au mouvement écologiste Extinction Rebellion il y a plus d’un an.

Elle trouve cette comparaison « assez flatteuse » parce que Greta Thunberg est « cool et inspirante ».

Selon les médias britanniques, le père de Blue, qui fréquentait une école privée de Londres, est également un militant écologiste, qui vit de manière reculée sur une île d’Ecosse.

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