Aujourd’hui, il existe plus de 250 accords multilatéraux sur l’environnement, selon l’Organisation Mondiale du Commerce. Ils se sont développés à partir de 1972 afin de résoudre des problèmes environnementaux qui ne connaissent pas les frontières. Ils concernent la biodiversité, la gestion des ressources, le climat, la pollution atmosphérique ou encore les produits chimiques et les déchets. Certains sont régionaux, d’autres mondiaux. La plupart d’entre eux sont des conventions produites par les Nations Unies et signées par les États. Ainsi, plus de soixante pays ont signé les 14 conventions les plus importantes sur l’environnement dont celles sur le climat, les polluants organiques persistants, le commerce des déchets ou encore la préservation de la couche d’ozone. Depuis 1992, le nombre de signataires des 14 plus grandes conventions internationales sur l’environnement a été multiplié par 4.