L’est des États-Unis, l’ouest du Canada, le Brésil, la Colombie et une partie de l’Europe figurent parmi les lieux identifiés comme étant les plus propices à accueillir des projets de reforestation. Il serait possible d’y replanter jusqu’à 195 millions d’hectares de forêts sans que celles-ci ne gênent les activités humaines ou ne soient trop soumises aux risques d’incendies. Un tel niveau de reforestation permettrait d’absorber 2,2 milliards de tonnes de CO2 par an, selon une étude publiée le 11 juin dans la revue scientifique Nature Communications. L’étude montre que pour une reforestation efficace, il n’est pas nécessaire de planter des arbres partout. La nouvelle carte des opportunités de reforestation sur des zones ciblées, où les probabilités de succès de ces projets sont meilleures, ce qui aboutit à réduire de 71 % à 92 % les superficies nécessaires à la reforestation par rapport aux études similaires antérieures. Le choix a été fait de se concentrer sur des endroits où les risques naturels, notamment les incendies, ont moins de chance de mettre à mal la reforestation.
« La reforestation ne se substitue pas à la nécessité de réduire les émissions de gaz à effet de serre issues de l’utilisation des énergies fossiles. Même si, dès demain, nous réduisions drastiquement les émissions, nous aurions encore besoin de retirer les excédents de CO2 de l’atmosphère », explique Susan Cook-Patton. La scientifique pour The Nature Conservancy et auteure principale de l’étude publiée dans la revue scientifique Nature Communications est citée par The Guardian. Elle rappelle que « des années et des années d’évolution ont permis aux arbres de savoir comment récupérer le CO2 de l’atmosphère puis le stocker. Tout est prêt, il n’y a plus maintenant qu’à passer à une échelle supérieure. » La démarche est d’intensifier les sites où il est possible de rapidement mettre en place des projets de reforestation en tenant compte de la présence humaine, de la biodiversité et des risques naturels, comme les incendies de végétation. The Nature Conservancy propose une carte interactive des opportunités de reforestation sur le site Internet Reforestation Hub qui se base sur l’étude.
Dans leurs travaux, l’équipe de scientifiques a établi une carte des régions où reforester sans que cela n’entre en conflit avec les activités humaines et les risques naturels. Leur article répond aux critiques formulées à l’encontre de précédentes études sur les opportunités de reforestation dans le monde. Planter des arbres est une des manières les plus efficaces d’atténuer le changement climatique, toutefois, l’accélération de ce dernier complexifie de tels projets car il fragilise les forêts. De surcroît, de tels projets s’inscrivent dans le temps long tout en impliquant de limiter les activités et les peuplements humains.
[À lire aussi Reforestation spontanée : quand la forêt profite de l’abandon des terres agricoles]
Les 195 millions d’hectares identifiés pou reforester présentent l’avantage d’être dans des régions peu denses. Ces régions à fort potentiel de reforestation abritent actuellement 98 millions de personnes. Cette faible présence humaine (2 personnes en moyenne par hectare) n’occulte cependant pas la question du devenir de leurs habitants et soulève la question de l’acceptabilité sociale. Reforester pourrait impliquer d’abandonner la présence et les activités humaines dans plusieurs régions.
Cet article vous a plu ? Il a été rédigé par un de nos rédacteurs, soutenez-nous en faisant un don ou en le relayant.
L’écologie vous intéresse ? Inscrivez-vous gratuitement à notre newsletter hebdomadaire.
Pour aller plus loin
L’étude (en anglais) Addressing critiques refines global estimates of reforestation potential for climate change mitigation | Nature Communications
Le communiqué en anglais de The Nature Conservancy Rightsizing Reforestation
La carte mondiale (en anglais) des opportunités de reforestation sur le site Internet de Reforestation Hub Reforestation Hub – Global Reforestation Opportunities for Climate Change Mitigation
À lire aussi sur GoodPlanet Mag’
Le rêve fou de Francis Hallé se concrétise peu à peu : une nouvelle forêt primaire en Europe
Les solutions fondées sur la nature principalement déployées en Europe pour le moment
Le déclin rapide de l’absorption du carbone par les écosystèmes terrestres
Ecrire un commentaire