Suite aux critiques formulées sur l’incapacité du PIB d’évaluer la qualité de vie, les Nations Unies ont adopté en 1990 l’Indice de Développement Humain (IDH). Un indicateur de performance économique alternatif qui prend en compte le niveau de vie (à partir du PIB), la santé (à partir de l’espérance de vie) et l’éducation (à partir de la scolarisation). Il se mesure au travers d’un indice : plus un pays est proche de 1 plus il est développé. Le PIB sert à comparer la richesse des économies, l’IDH propose une hiérarchie différente. L’ordre de classement de l’IDH conduit aussi à penser que les gens pourraient mieux vivre dans des pays dont le PIB/habitant est moindre, mais l’accès à la santé et à l’éducation plus aisé. Les USA, première économie mondiale ne sont que 10e avec un IDH de 0,920, la Chine se retrouve 90 ème avec un IDH de 0,738. Au niveau mondial, l’IDH est de 0,717. Les pays riches de l’OCDE font un score de 0,887 tandis que les pays les moins avancés sont à 0,508.