En 2010, près d’1,3 milliard de personnes n’avaient pas accès à l’électricité. En 2050, ce chiffre se situera entre 319 et 530 millions de personnes. La production mondiale d’électricité va par ailleurs croître de 123 à 150 % d’ici 2050, ce qui va nécessiter entre 19 000 et 26 000 milliards de dollars d’investissements. L’Afrique est le premier continent concerné par les enjeux de l’accès à l’électricité. D’ici 2040, près d’un milliard d’habitants d’Afrique subsaharienne accèderont enfin à cette énergie. Cela se traduira par une amélioration de leurs conditions de vie : s’éclairer chez eux, recharger leur téléphone portable, faire la cuisine sans recourir aux combustibles solides, conserver au frais les aliments ou bien alimenter des machines, ce qui permet de démarrer de petites activités manufacturières génératrices de revenus.