L’année dernière aucune morue de plus de 13 ans n’a été pêchée en Mer du Nord et leur nombre est estimé à seulement une centaine d’individus, selon une étude du Centre for Environment, Fisheries and Aquaculture Science (Cefas). Celle-ci met en évidence une réduction drastique de l’espérance de vie des stocks de morue. Alors que ces poissons sont capables de vivre 25 ans, très peu dépassent les 4 ans d’existence, âge de leur maturité sexuelle. En Mer du Nord, la Cefas dénombre aujourd’hui 65 300 de morues de 3 ans et plus contre 276 000 en 1971. « Cela signifie moins d’œufs et de larves pour perpétuer les stocks futurs », alerte Callum Roberts, professeur de biologie marine dans The Telegraph. Les auteurs de l’étude appellent à la réduction des quotas : ils souhaitent faire passer ces derniers de 32 000 à 25 000 tonnes par an.