Une équipe de chercheur de l’université de l’Illinois a estimé qu’il serait possible de répondre au quart de la demande mondiale en carburant grâce à la culture d’agrocarburants de seconde génération sans empiéter sur les cultures vivrières et les pâtures. Le professeur en ingénierie de l’environnement Ximing Cai qui a conduit l’étude explique dans Science Daily le 12 janvier « nous avons tenté de savoir quelles terres pouvaient être utilisées pour cultiver des agrocarburants. Puis, si nous avons ces terres, où elles sont et ce qu’elles représentent comme superficie. » Ainsi, avec les critères posés par les chercheurs et en cultivant des herbes sans utiliser d’irrigation, près de 1 107 000 000 hectares pourraient être utilisée pour produire des agrocarburants et fournir entre 26% et 56% du carburant liquide mondial.