En 2011, la totalité des surfaces marines protégées s’élevait à 4,2 millions de kilomètres carrés, répartis en près de 7 000 aires protégées. La surface couverte par les aires marines protégées est très largement en dessous de l’objectif de 10% fixé en 2002 au sommer de la Terre de Johannesburg – et très inférieure à la proportion de terres émergées qui est protégée: 13%. La grande barrière de corail abrite le plus vaste réseau d’AMP au monde avec plus de 3 millions de kilomètres carrés protégés.