Chaque année, 7 millions de tonnes de poissons, mais aussi des mammifères marins (baleines, phoques, dauphins), des tortues ou des oiseaux sont pris dans les filets inutilement, avant d’être relâchés ou jetés en mer où ils ne surviront pas. Outre l’inacceptable gâchis que représentent ces « prises accidentelles », elles constituent aussi la première menace de siparition pour les cétacés. Les techniques de pêche qui raflent tout sur leur passage, comme les filets maillants dérivants ou les chaluts, sont responsables de cette situation.