En 1950, 2 agglomérations seulement, Londres et New York, comptaient plus de 8 millions d’habitants. En 1975, le nombre des mégalopoles est passé à 10, dont 5 dans les pays de sud. Aujourd’hui, elles sont 20 et les Nations unies prévoient qu’en 2025, 2 hommes sur 3 vivront en ville. 75% de cette population urbaine mondiale résidera dans les villes géantes des pays en développement qui présentent de nombreux symptômes de crise, mais qui produisent 60% du PNB de ces pays. La gestion des déchets est l’un des principaux problèmes de ces vastes concentrations humaines.