En calculant l’empreinte écologique d’une soixantaine de produits alimentaires, des chercheurs de l’université de Lancaster ont trouvé que ces produits étaient responsables de l’émission de 167 millions de tonnes de dioxyde de carbone en Grande-Bretagne. « Si le pays devenait végétarien, il serait possible de réduire ces émissions de 22 à 26%, soit la moitié de ce que toutes les voitures britanniques rejettent caque année », rapporte The Independent du 5 février. Le professeur Hewitt, qui a conduit l’étude, affirme qu’avec un régime végétarien appliqué à tout le pays, le potentiel de réduction se situe à 40 millions de tonnes de dioxyde de carbone. Ce bilan carbone montre qu’avec en moyenne 17 kg de CO2 par kilo de viande et 15 kg de CO2 par kilo de fromage, ces deux produits figurent en tête dans le classement des produits alimentaires en fonction de leur impact sur le climat. De nombreux produits alimentaires importés ont aussi une empreinte carbone élevée en raison du transport.