D’après des images satellites récentes, 1 million d’hectares de la forêt Chaco ont été déboisés et transformés pour les besoins de l’agriculture et de l’élevage au cours des quatre dernières années par les mennonites, une communauté religieuse parfois apparentée à une secte. Pour Ignacio Rivas, qui travaille pour l’ONG Guyra, le problème est que « leur style d’agriculture est complètement inadapté aux sols fragiles de la Chaco et conduira inévitablement à la désertification et à l’érosion ». Le Guardian souligne que cette ruée vers la forêt Chaco menace également plusieurs milliers d’Indiens qui vivent dans la région ainsi que l’incroyable biodiversité qu’abrite la deuxième plus importante forêt d’Amérique du Sud. C’est dans les années 1930, après la guerre du Chaco entre le Paraguay et la Bolivie, que de nombreux mennonites ont été invités par le Paraguay à venir coloniser des terres à la frontière bolivienne.