De la céramique pour sauver les récifs coralliens, menacés d’extinction : une expérience originale, qui consiste à bouturer des coraux sur de la céramique, matériau neutre et non polluant, a été réalisée avec succès à l’aquarium de Limoges (Haute-Vienne).

L’expérience, réalisée avec I.Ceram, entreprise spécialisée dans les implants en céramique d’alumine, vient de donner des premiers résultats « positifs et très encourageants », a assuré à un correspondant de l’AFP David Branthome, directeur de l’aquarium.

« Partout dans le monde, on effectue des boutures de corail pour assurer sa reproduction », explique M. Branthome. « Comme une plante, on le fait pousser sur un support. Généralement on utilise du PVC, de la ferraille ou du ciment qui peuvent, à terme, être ingurgités par les poissons et pourquoi pas se retrouver dans nos assiettes. Nous avons essayé d’utiliser la céramique, matériau neutre et c’est une réussite », ajoute-t-il.

Les premières boutures ont été faites le 19 avril. 10 jours plus tard, « les boutures étaient fixées et ancrées dans la céramique, ce qui est plus rapide que le PVC », selon M. Branthome.

Selon Eric Denes, directeur scientifique d’I.Ceram, « la céramique remplace les os. J’ai proposé cette idée, peut-être un peu farfelue d’utiliser ce matériau très résistant, poreux pour voir si le corail se développait dessus. C’est une réussite, ça marche », dit-il en précisant que « la céramique est totalement englobée, colonisée par le corail ».

Pour l’instant, une quarantaine de boutures ont été réalisées sur céramique principalement de coraux durs : pavona, xenia … et quelques coraux mous comme le sarcophyton.

La France, « seul pays au monde à être présent sur trois grands océans, le Pacifique, l’Atlantique et l’Indien, a clairement un rôle majeur à jouer » dans la sauvegarde des coraux, selon le directeur de l’aquarium.

« Elle est propriétaire de 10% des récifs coralliens à travers le monde. Créer un mini-récif corallien de toute pièce peut attirer 5 à 15 tonnes de poisson par km2 », assure le directeur qui cite des chiffres de Coral Guardian, une association dédiée à l’étude et la conservation des récifs coralliens.

Les « coraux représentent 0,16% de la surface des océans mais hébergent 30% de la biodiversité marine. Leur disparition serait une catastrophe écologique », ajoute-t-il.

D’autres aquariums, celui du palais de la Porte dorée à Paris, de Brest, du cap d’Agde spécialisé dans la reproduction des coraux, ou Nausicaa, le plus grand d’Europe, à Boulogne-sur-Mer, seront mis à contribution pour effectuer des tests complémentaires.

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