Berlin (AFP) – Environ 8.000 requêtes judiciaires visent actuellement l’herbicide au glyphosate de Monsanto aux Etats-Unis, récemment condamné à verser 289 millions de dollars à un jardinier qui utilisait ce produit, a annoncé jeudi le chimiste allemand Bayer.

Bayer, en passe d’avaler Monsanto après avoir bouclé ce mariage historique pour 63 milliards de dollars (54 millions d’euros), a mis à jour le dernier chiffre circulant sur ces procédures, qui était « d’environ 5000 ».

« A la fin juillet, environ 8.000 requêtes avaient été déposées aux Etats-Unis » à propos du glyphosate, a indiqué lors d’une conférence téléphonique Werner Baumann, le patron de Bayer, déterminé à « défendre énergiquement » ce produit.

Monsanto a été condamné début août, par un tribunal californien, à indemniser un jardinier atteint d’un cancer incurable, pour ne pas l’avoir suffisamment informé de la dangerosité de son herbicide au glyphosate, le RoundUp.

Ce jugement retentissant a immédiatement fait plonger en Bourse Bayer, mettant en lumière l’important risque juridique associé au rachat de Monsanto, dont le groupe allemand a débuté l’intégration la semaine dernière.

Mais Bayer martèle depuis que « rien n’a changé » dans sa stratégie et ses objectifs, et qu’il demeure « très optimiste pour l’avenir de son activité », basée sur le rôle croissant de la chimie dans l’agriculture, a répété jeudi M. Baumann.

Le groupe de Leverkusen, qui a jeté ses propres forces dans la bataille judiciaire, espère que le jugement de San Francisco sera invalidé en appel et répète que de nombreuses études scientifiques concluent à l’innocuité du glyphosate.

A la Bourse de Francfort, le titre Bayer lâchait encore 1,79% à 81,94 euros jeudi vers 15H00 GMT, portant à 20% son recul depuis le début de l’année.

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