Montréal (AFP) – La première usine marémotrice d’Amérique du Nord est entrée en service sur la côte est canadienne et alimente désormais en électricité l’équivalent de 500 foyers, grâce à la seule force des courants marins, ont annoncé ses concepteurs.

L’hydrolienne de 2 mégawatts (mW), déposée au fond de la Baie de Fundy, entre les provinces canadiennes de Nouvelle-Écosse et du Nouveau-Brunswick, « génère avec succès de l’énergie renouvelable grâce à la puissance des marées », s’est félicité dans un communiqué diffusé mardi le consortium Force, qui l’opère.

Développée par OpenHydro, une filiale du constructeur naval français DCNS, cette énorme turbine avait été déployée en mer le 7 novembre, avant d’être ensuite raccordée au réseau électrique continental.

Pour éclairer « l’équivalent de 500 résidences de Nouvelle-Écosse », elle n’utilise « qu’une fraction des 7.000 mW » que pourraient produire les marées dans cette zone de la Baie de Fundy où elle a été installée, a souligné Force.

La Baie de Fundy, un long bras de mer, est réputée pour ses grandes marées dont l’amplitude dépasse régulièrement les 20 mètres.

Une deuxième hydrolienne doit être mise en service en 2017 à ses côtés. L’usine marémotrice canadienne constituera alors « l’une des plus puissantes du monde » et permettra d’accélérer le déploiement d’autres projets du genre sur la planète, a souligné dans un communiqué Thierry Kalanquin, vice-président de DCNS.

L’électricité produite annuellement par les deux turbines équivaudra alors à l’énergie générée par la combustion de 2.000 tonnes de charbon, a souligné le consortium à l’origine du projet.

Outre ce parc hydrolien canadien, DCNS doit lancer dans un an deux turbines au large des Côtes-d’Armor, dans l’ouest de la France.

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