Quetta (Pakistan) (AFP) – Un prince saoudien amoureux de l’art ancestral de la fauconnerie a tué près de 2.000 oiseaux menacés d’extinction en une seule partie de chasse au Pakistan, ont déploré jeudi des responsables locaux.

Selon les autorités de la province instable du Baloutchistan (sud-ouest), le prince Fahd Bin Sultan et son entourage ont utilisé des faucons spécialement dressés pour abattre de petites outardes houbara lors d’une chasse de trois semaines en janvier dernier.

La chasse à l’outarde houbara, prisée par les fauconniers du Golfe, est en théorie interdite car ce petit échassier est menacé d’extinction à l’état sauvage. Mais les autorités pakistanaises émettent à l’occasion des permis spéciaux autorisant à ces riches VIP la capture de cent de ses oiseaux en dix jours.

« Mais le prince a tué à lui seul 1.977 oiseaux et les personnes qui l’accompagnaient 123 », a chiffré un responsable du ministère des Forêts requérant l’anonymat. « Nous avons demandé à nos supérieurs hiérarchiques de mettre fin à cette pratique, car ces oiseaux sont déjà en danger », a-t-il ajouté.

Jaffar Baloch, le chef des services de la faune dans le district baloutche de Chagai, où la chasse controversée a eu lieu, a confirmé avoir demandé aux autorités d’agir dans cette affaire diplomatiquement sensible, les monarchies du Golfe étant des bailleurs importants du Pakistan et de son économie fragile.

L’outarde houbara vit dans la steppe et les zones semi-désertiques. Outre la dégradation de leur environnement, les fauconniers arabes sont considérés comme la principale menace pour cette espèce.

Le Baloutchistan est le théâtre d’attentats de groupes islamistes et sécessionnistes et de nombreux rapts par des groupes criminels. Mais il abrite également des zones sécurisées par les autorités où des VIP peuvent chasser en toute liberté à l’abri de ces problèmes.

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