Miami (AFP) – Les sauveteurs à la recherche d’une quarantaine de baleines pilotes perdues dans les eaux peu profondes du parc des Everglades en Floride ont provisoirement suspendu leurs opérations dimanche après avoir échoué à retrouver les animaux la veille.

Un banc d’une quarantaine de baleines a été identifié mardi dans une zone très reculée de ce parc du sud-est des Etats-Unis, échoué dans des eaux très peu profondes peu propices à la survie de cette espèce. Déshydratées et affamées, sept baleines sont déjà mortes, quatre autres, en souffrance, ont été euthanasiées.

Les océanographes de la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) chargés des opérations ont échoué samedi à retrouver la trace des animaux et ont annoncé qu’ils suspendaient leurs recherches dimanche.

« Si nous avons des nouvelles des baleines pilotes, nous nous mobiliserons le plus vite possible », ont-ils précisé sur le compte Twitter de la NOAA.

L’espoir des sauveteurs ne cesse d’osciller au gré des déplacements erratiques et incompréhensibles de ces mammifères dotés d’une étrange bosse frontale et qui vivent d’ordinaire dans les eaux profondes du Golfe du Mexique.

Vendredi matin, l’optimisme avait semblé regagner les océanographes qui affirmaient avoir perdu la trace de 24 baleines, « un signe encourageant car cela signifie peut-être qu’elles ont regagné la mer », avait expliqué une porte-parole de la NOAA. Mais dans l’après-midi, une vingtaine de baleines réparties en trois groupes différents refaisaient surface dans des eaux de 3 mètres, une profondeur très insuffisante pour assurer leur survie.

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