Risques de désertification

La désertification : près d´un milliard et demi d´êtres humains habitent dans des zones à très fort risque.

La désertification est une dégradation des sols des zones arides ou semi-arides qui se traduit par une réduction significative de la productivité des écosystèmes. Elle résulte de la conjonction de mauvaises conditions climatiques et d´activités humaines non respectueuses des équilibres environnementaux de ces zones fragiles. La désertification diminue la résilience des écosystèmes face aux aléas climatiques et peut conduire à une perte irréversible de production biologique (désert). Il ne faut cependant pas la concevoir comme une extension spatiale des déserts existants, mais plutôt comme une forme de dégradation qui se développe en de multiples endroits dans les terres sèches du globe sous l´influence d´une pression humaine croissante.

On estime que 250 millions de personnes souffrent des effets de la désertification et que plus de 40 % de la population mondiale se trouvent dans des zones vulnérables. Cette menace a conduit à la mise en place de la Convention des Nations Unies sur la Désertification, entrée en vigueur en décembre 1996 et signée par plus de 180 pays.

Le risque de désertification a été cartographié en 1999 à l´échelle du globe par la combinaison de la carte de vulnérabilité à la désertification (établie à partir d´informations concernant les sols et le climat) et de la carte de densité de la population ; le codage des combinaisons entre vulnérabilité et densité de population est évalué en 4 niveaux : faible, modéré, fort et très fort. Les zones désertiques froides et chaudes, les zones de glace ou neige permanente et les zones humides non vulnérables sont exclues.

Au niveau mondial, parmi les 43,2 millions de km² de zones vulnérables, 16,5 % présentent un faible risque de désertification, 20 % un risque modéré, 36 % un risque fort et 27,5 % un risque très fort. Cette classe de risque très fort correspond à une population de 1,4 milliard d´habitants, qui se trouvent donc directement menacés à court terme.

(Les données présentées doivent être affinées)