Ecosystèmes menacés

Écosystèmes menacés de dégradation : l’homme pourra-t-il refaire ce qu’il a défait ?

La dégradation des écosystèmes peut se manifester sous diverses formes. La perte de biodiversité est largement documentée, avec la liste des espèces disparues (près de 800) et la liste des espèces en danger d’extinction (plus de 16 000 selon l’UICN). Une autre forme de dégradation résulte de l’altération du fonctionnement des écosystèmes, qui réduit significativement les services rendus par eux à l’humanité. Le rapport de la synthèse sur l’Évaluation des Écosystèmes pour le Millénaire, réalisée à la demande des Nations Unies de 2001 à 2005, révèle qu’environ 60 % des services fournis (fourniture d’eau douce, stocks de pêche, régulation de l’air et de l’eau, etc.) sont dégradés ou surexploités. Les effets négatifs de cette dégradation risquent de s’aggraver dans les 50 ans à venir. La question posée est donc de savoir si l’homme pourra refaire ce qu’il a défait : l’écologie de la restauration tente d’y répondre, notamment en étudiant la possibilité de maintenir ou de réintroduire les espèces indispensables à l’existence d’un écosystème (espèces « clé de voûte »).

Ce sont souvent les populations les plus pauvres qui doivent faire face aux conséquences de graves problèmes de dégradation des écosystèmes, notamment en Afrique sub-saharienne, en Asie centrale et dans certaines régions de l’Amérique latine et de l’Asie du Sud ou du Sud-Est.
L’indicateur exprime le pourcentage du territoire d’un pays occupé par des écosystèmes menacés. Ce pourcentage dépend évidemment des critères de vulnérabilité ou de risques de dégradation retenus. Dans le cas présent, on constate que de nombreux pays ont un pourcentage très élevé: 60 pays ont un taux supérieur à 92 % : une trentaine en Europe, une douzaine en Afrique, une dizaine en Asie, dont l’Inde et le Bangladesh. Inversement, une trentaine de pays présentent un taux inférieur à 8 %, dont des pays nordiques (Canada, Norvège, Finlande) et des pays en grande partie désertiques comme l’Égypte ou la Libye.

Définition de l’indicateur

Pourcentage de la superficie d’un pays occupé par des écosystèmes menacés.

Source des données

Socioeconomic Data and Applications Center (SEDAC) & Center for International Earth Science Information Network (CIESIN), Columbia University, USA.