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À l’heure où les plus grands experts de la planète s’interrogent sur la manière de faire face aux besoins alimentaires toujours croissants d’une population mondiale qui devrait atteindre 9 milliards en 2050, le sol est devenu une ressource fondamentale à protéger de toute urgence.
Le sol, cette couche superficielle meuble de la couche terrestre, resultant de la transformation de la roche mère et d’apports organiques, est le support de la vie animale et de la vie végétale. Modifier les sols revient à modifier les écosystemes. Ces modifications affectent plus de deux milliards de personnes.
Trois auteurs reconnus nous livrent leur analyse sur les causes et les risques de la dégradation des sols pour les écosystèmes et l’homme, ainsi que les solutions possibles qu’il conviendrait d’adopter pour pallier ces dégradations.
Lester Brown, célèbre analyste environnemental américain, attire notre attention sur le phénomène de la dégradation. Selon l’auteur, un tiers de toutes les terres cultivées perdent aujourd’hui leurs couches arables plus vite qu’elles n’en gagnent, ce qui amoindrit leur productivité. Brown rappelle qu’un des facteurs qui peut expliquer l’effondrement de certaines civilisations, comme les Mayas, est l’érosion des sols ayant conduit à la réduction des quantités de produits agro-alimentaires.
Dans un article publié par The New Scientist, Fred Pearce, journaliste environnemental reconnu, établit des parallèles clairs entre l'état actuel des sols et le changement climatique. Suite à de longues périodes de sècheresse, la désertification récente de certaines régions, comme celle du sud de l’Espagne, est devenue très préoccupante. La disparition de la végétation du fait du réchauffement et de la pollution rend, en outre, le sol d'autant plus vulnérable à l'érosion. L’absence d’eau dans ces régions va obliger les gouvernements à adapter rapidement les modes de culture et d’irrigation à la configuration des sols et au climat, en préservant l’eau, en développant de nouvelles technologies et en mettant définitivement un terme à l’agriculture et à l’élevage intensifs.
Le fameux think tank américain The World Resources Institute a publié un article de trois de ces auteurs sur la gestion spécifique des sols. Selon eux, les initiatives actuelles ne parviennent pas à apporter l'aide nécessaire à l'accomplissement de leurs objectifs, du fait d'une approche traditionnellement limitée de la gestion, du développement et de l'évaluation des terres asséchées. En revanche, les auteurs pensent qu’une démarche écosystémique dans la gestion et l'évaluation des terres asséchées devrait rencontrer un succès certain précisément du fait de son approche plus globale et plus innovante.
Sofuentes, Espagne : une voiture fuit un feu de forêt près de Sofuentes dans la province de Saragosse, juin 2006.© AFP
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