Villas avec piscines à Beauvallon, près de Sainte Maxime - Var - France ©Arthus-Bertrand Yann Cité verte en Chine Tokyo, New York, Shanghai, Bombay… Chacune de ces villes géantes compte déjà entre 18 et 35 millions d’habitants et toutes sont situées sur le littoral. Or le développement souvent anarchique de ces villes, la production massive de déchets et le rejet d’eaux usées non traitées posent de graves problèmes environnementaux et sanitaires. Certaines, situées à proximité de deltas et construites sur d’anciennes zones humides, sont particulièrement vulnérables en cas de catastrophe naturelle. La Chine, qui prévoit de construire 400 villes nouvelles avant 2020, s'apprête à construire un prototype de ville écologique recyclant l’eau et l’énergie. Ainsi à l’embouchure du Yangzi Jiang, en périphérie de Shanghai, Dongtan doit être la première « cité verte ». Aucun immeuble n’y dépassera 8 étages, les toits seront recouverts de végétaux pour isoler les bâtiments et recycler l’eau.

Si tout le monde consommait comme un français, il faudrait 3 planètes pour satisfaire les besoins de chacun. Pour nous chauffer, nous nourrir, nous loger et absorber nos déchets, nous exerçons une pression sur la nature supérieure à ses capacités de régénération. Cette pression peut être mesurée par la superficie nécessaire à la satisfaction de ces besoins: c'est le concept de "l'empreinte écologique". La planète nous offre l'équivalent de 1,8 hectare par personne pour y répondre. Or, les Français en consomment 3 fois plus, et les américains 5 fois plus. Il est urgent de revenir à un mode de vie compatible avec ce que nous offre la nature.