Henry I. Miller
Henry I. Miller est intervenant en Sciences Politiques et en Politique publique auprès de l’Institution Hoover de l’Université de Stanford, et a travaillé pour l’Institut National de Santé américain et la Food and Drug Administration américaine.
Le réseau Science et Développement est une organisation à but non lucratif reconnue œuvre de bienfaisance à but éducatif au Royaume-Uni . Sa mission est d’aider les acteurs économiques des pays en...
Peter Singer enseigne la bioéthique à l’université de Princeton. Il est aussi Professeur Laureate à l’université de Melvourne. Ses ouvrages récents : Animal Liberation (La libération animale),...
Ancien fondateur de Microsoft, Bill Gates dirige désormais une fondation dont l'une des missions est d'aider au développement humain.Crédit photo : © AFP PHOTO DANIEL JANIN
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Joseph Eugene Stiglitz a reçu le prix Nobel d’économie en 2003. Il a travaillé pendant des années à la Banque mondiale. Il est aussi connu pour ses ouvragest : Quand le capitalisme perd la tête et La...
L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO, Food and Agriculture Organisation of the United Nations) a été créée en 1945 , son siège est à Rome depuis 1951. Elle...
Créée en 1986 par Danielle Mitterrand afin de construire un monde plus juste et plus solidaire dans lequel chacun puisse exercer sa liberté dans le respect de l’autre, la Fondation France Libertés a...
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Carl Pope est l'ancien directeur du Sierra Club, l'une des plus anciennes associations écologistes des Etats-Unis. Il a notamment oeuvré en faveur d'une meilleure qualité de l'air aux Etats-Unis. ...
Hervé Gouyet est président d’Electriciens sans frontières. Depuis 1986, cette association humanitaire intervient pour fournir de l’électricité à ceux qui n’en ont pas dans les pays en voie de...
Manana Kochladze est ingénieure au CEE Bankwatch Network, une ONG qui contrôle les institutions financières internationales actives en Europe centrale et de l’est. Elle a reçu le prix Goldman pour...
Yann Arthus-Bertrand est photographe, cinéaste, et écologiste. Il s’est toujours passionné pour le monde animal et les espaces naturels. En 1991, il fonde Altitude, première agence de photographie...
Mahmoud Mohieldin est directeur exécutif au World Bank Group, et ancien ministre égyptien de l’investissement.
Tarun Khanna est directeur de l’École pour l’Initiative Asie du Sud à l’Université de Harvard, professeur à l’École de Commerce de Harvard, et membre du conseil d’administration de SKS Microfinance....
Rakesh Mani, ancien banquier d’investissement, est membre du programme d’enseignement Teach for India.
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Jeffrey David Sachs est un éminent économiste américain. Il est Directeur de l'Earth Institute, professeur de développement durable, et professeur de politique et de gestion de la santé à...
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La journaliste Priya Shetty est spécialiste des questions du monde en développement, notamment la santé, les changements climatiques et les droits de l'Homme. Elle tient un blog, Science Safari, sur...
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Le Réseau Sciences et Développement, aussi appelé SciDev.Net, existe depuis le début des années 2000. Au travers d'un site Internet gratuit, son objectif est d'offrir un forum d'échange sur la...
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Environmental Justice Foundation est une ONG britannique fondée en 2000. Elle milite pour une plus grande justice écologiste car de l'état de l'environnement dépend la vie de millions de personnes....
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Consultant en environnement et développement, Fred Pearce est journaliste au New Scientist, au Boston Globe, à The Independent et à The Ecologist. Il a contribué à la rédaction de rapports du WWF, de...
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Jean-Michel Severino est, depuis 2001, Directeur général de l’Agence Française de Développement (AFD). Diplômé de l’École Nationale d’Administration et de l’Institut d’Études Politiques de Paris,...
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Les tropiques du cancer ?
10/08/2011 11:25 am
Le cancer est souvent considéré comme une maladie des pays riches. Pourtant, il constitue également dans les pays pauvres une cause majeure de mortalité. En effet, d’ici la fin de cette décennie, près de 150 millions de personnes à travers le monde seront atteintes d’un cancer, parmi lesquelles environ 60% issues des pays en voie de développement.
Bien que, malheureusement, moins nombreux soient les habitants des pays du Sud à vivre jusqu’aux âges les plus concernés par le cancer, la malnutrition et l’exposition à des environnements envahis par les virus et les toxines, associées à un manque de possibilités de diagnostic et de traitement, contribuent à accroître l’apparition et la létalité des cancers. Dans les pays pauvres, de nombreuses personnes décèdent des suites de cancers qu’il est pourtant possible de prévenir et de traiter dans les pays les plus riches, mais il arrive tout aussi fréquemment qu’elles succombent à d’autres fléaux comme les maladies infectieuses. Comment endiguer une telle catastrophe ?
Margaret Chan, directeur général de l’Organisation Mondiale de la Santé, et Yukiya Amano, directeur général de l’Agence Internationale de l’Énergie Atomique (AIEA) ont constaté dans un article récent que la plupart des systèmes de santé des pays en voie de développement étaient conçus pour faire face aux maladies infectieuses plutôt qu’aux cancers. Je reconnais qu’il s’agit là d’une stratégie rationnelle, étant donné le lourd tribut que représentent ces infections, et le fait qu’elles puissent être prévenues et traitées à un coût relativement modeste.
Le diagnostic et le traitement de la plupart des types de cancer dans les pays en voie de développement nécessiteraient un investissement considérable et difficile en matière d’infrastructures. Comme le soulignent Chan et Amano :
« La plupart de ces pays manquent de fonds, d’équipements, et du personnel qualifié indispensable à la dispense des soins de base aux patients atteints du cancer. Il est impossible de trouver la moindre machine de radiothérapie dans trente pays du globe, dont la moitié africains. Et ces pays ne possèdent évidemment ni les ressources financières, ni les installations, ni les équipements, ni les technologies, ni les infrastructures, ni le personnel, ni les formations nécessaires pour faire face aux exigences à long-terme que représente le traitement du cancer. »
Dans l’espoir de combler un jour ces lacunes, « l’AIEA s’efforce de renforcer les capacités de ces pays en radiothérapie. Toutefois, la technologie est vaine sans la présence d’un personnel qualifié et prêt à l’appliquer. »
Une telle approche est pourtant tout aussi mal ciblée qu’elle a peu de chances d’être rentable. Comme les rapports des Nations Unies elles-mêmes le démontrent clairement, les maladies infectieuses, dont il est possible de prévenir et traiter la plupart, restent un fléau qui frappe les populations les plus pauvres. En 2008, environ 250 millions de cas de paludisme ont entraîné la mort de près d’un million de personnes, parmi lesquelles essentiellement des enfants de moins de cinq ans. Dans la quasi-totalité des pays pauvres d’endémie palustre, l’accès aux médicaments antipaludiques est insuffisant (particulièrement en ce qui concerne le traitement combiné à base d'artémisinine).
Le recours intelligent à l’insecticide chimique DDT permettrait de réduire considérablement la manifestation du paludisme. Seulement, l’ONU et les régulateurs nationaux ont restreint son utilisation, sur la base d’avis erronés quant à sa toxicité. Des centaines de millions de personnes sont atteintes d’autres maladies tropicales négligées (NTDs), comme la filariose lymphatique ou encore le choléra.
Bien que le nombre de nouvelles infections au VIH ait légèrement diminué au cours des dix dernières années, 2,7 millions de personnes ont contracté le virus en 2008, et deux millions de personnes en sont décédées. À la fin de cette même année, plus de quatre millions de personnes vivant dans des pays de faibles à moyens revenus ont reçu un traitement antirétroviral, tandis que plus de cinq millions de séropositifs n’ont pas été soignés. Le nombre de nouveaux cas de tuberculose augmente à travers le monde, et l’apparition croissante des souches polypharmacorésistantes de la bactérie est particulièrement inquiétante.
D’après les statistiques de l’ONU, près de 15% de la population mondiale n’a pas accès à l’eau potable, « en 2008, 2,6 milliards de personnes n’avaient pas accès à des toilettes hygiéniques ni même à des latrines, » tandis qu’ « 1,1 milliards étaient contraintes de déféquer en plein air. » Les systèmes dépassés de gestion des eaux usées ne cessent de propager les infections de type schistosomiase, trachome, hépatite virale et choléra.
De nombreux cancers sont potentiellement causés par des infections virales chroniques, et c’est pourquoi il est effectivement plus judicieux de s’attaquer aux maladies infectieuses en améliorant l’accès à l’eau potable, à l’hygiène, aux antibiotiques et aux vaccins, que de bâtir des infrastructures de radiothérapie. Certains pays du Moyen-Orient, au niveau de technologie modeste mais à la richesse pétrolière importante, se sont vus livrer des équipements de radiothérapie (et de pontage cardio-pulmonaire) ultramodernes qui n’ont pourtant jamais servis ou ont été endommagés à la suite de surtensions ou de pannes électriques. Par ailleurs, de nombreux pays pauvres ne disposent d’aucune école de médecine, et les ressortissants partis étudier à l’étranger ont bien souvent tendance à y rester pour éviter d’avoir à travailler dans de conditions d’équipement limitées et bien différentes de celles dans lesquelles ils ont été formés.
Bien que le recours aux équipements coûteux, aux soins onéreux de chimiothérapie, ainsi qu’aux procédures sophistiquées et complexes ne soit pas des plus judicieux, on ne saurait pour autant renoncer définitivement au traitement du cancer dans les pays en voie de développement. Il arrive en effet que les mesures de prévention, de diagnostic et de traitement soient fructueuses. Les vaccins préventifs des hépatites A et B (et C, lorsqu’il sera disponible) réduisent non seulement l’apparition des infections virales mais limitent également l’apparition de séquelles comme la cirrhose ou le carcinome hépatique. Et des efforts supplémentaires de santé publique dans le sens d’une réduction de la pollution de l’air et du tabagisme pourraient réduire l’apparition du cancer du poumon en Asie et en Afrique.
Les cancers du col utérin, dont la plupart peuvent être prévenus par les vaccins contre le papillomavirus humain, en sont un autre exemple. L’utilisation d’acide acétique permet de visualiser le cancer du col utérin, qui pourra ensuite être traité par cryothérapie (congélation).
Il faut retenir de tout cela que, dans un monde aux ressources de santé limitées, nous devons prendre aujourd’hui les décisions difficiles qui permettront demain d’aboutir à des résultats considérables pour un maximum de personnes et à un coût minimum.
par Henry I. Miller
Copyright : Project Syndicate, 2011.
www.project-syndicate.org
Traduit de l’anglais par Martin Morel
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