Janet Larsen
Directrice de recherche au Earth Policy Institute ou elle travaille avec LesterBrown, elle détient un diplôme en Systèmes Terrestres, obtenu à l’Université de Stanford. Ancienne chercheuse au Worldwatch Institute, elle ecrit sur un grand nombre de sujets. Elle a également étudié la forêt tropicale et les amphibiens de l’Amazone (Pérou).
Rémy Marion est documentariste, il s'est fait une spécialité dans l'observation des ours polaires qu'il filme depuis des années.
Auteur du Livre noir de la chasse Massacres & abus de pouvoir, Pierre Athanaze est à la base forestier. Il a été administrateur à l'Office national de la chasse et de la faune (ONCFS) durant 10...
Yann Arthus-Bertrand est photographe, cinéaste, et écologiste. Il s’est toujours passionné pour le monde animal et les espaces naturels. En 1991, il fonde Altitude, première agence de photographie...
Neha Sinha travaille avec le Bombay Natural History Society.Elle rédige aussi des éditos et des chroniques sur l'environnement dans des journaux indiens.
Sandra Bessudo se bat depuis des années pour la protection de Malpelo, une île du Pacifique à 500 kilomètres des côtes colombiennes. Elle a créé la fondation Malpelo, qui vise à protéger l'île et ses...
Professeur, Philippe Bouchet est chargé de mission "Grandes expéditions" au Museum d'histoire naturelle. Ce spécialiste des mollusques, examine un échantillon dans un laboraboratoire de l'Institut de...
Photographe sous-marin, biologiste et réalisateur, Rob Stewart est un passionné de requins. En 2007, il a réalisé le film Sharwater (Les seigneurs de la mer) afin de déconstruire le mythe du requin...
Jean-Marie Ouary est l'un des fondateurs de l'association Mille traces, basée dans le Vercors. C'est l'un des spécialistes français du retour du loup en France.
IUCN: Fondée en 1948, l’Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN), aussi appelée Union mondiale pour la nature, réunit 81 États, 120 agences gouvernementales, plus de 800 ONG et...
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Julia Marton-Lefèvre est la directrice générale de l’Union internationale pour la Conservation de la Nature (UICN). L'UICN publie la liste rouge des espèces menacées dans le monde. Photo: IUCN/Group...
Philippe J Dubois est ornithologue et écologue. Il est l’auteur de la Grande Amnésie Ecologique.
Xavier Pastor est Directeur Exécutif d'Oceana en Europe. Biologiste marin, il a commencé sa carrière professionnelle à l'Institut Océanographique Espagnol et plus tard a fondé Greenpeace Espagne en...
Auteur du Livre noir de la chasse Massacres & abus de pouvoir, Pierre Athanaze est à la base forestier. Il a été administrateur à l'Office national de la chasse et de la faune (ONCFS) durant 10...
L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO, Food and Agriculture Organisation of the United Nations) a été créée en 1945 , son siège est à Rome depuis 1951. Elle...
Claire Nouvian est une environnementaliste qui voue sa carrière à sensibiliser le public et les autorités aux problèmes posés par l’exploitation des océans profonds et des espèces très vulnérables...
Anada Tiéga est le Secrétaire général de la Convention de Ramsar sur les zones humides. Auparavant, il a notamment été coordinateur régional de l'UICN en Afrique de l'ouest et a également été chargé...
Peter Singer enseigne la bioéthique à l’université de Princeton. Il est aussi Professeur Laureate à l’université de Melvourne. Ses ouvrages récents : Animal Liberation (La libération animale),...
Créé en 1972, le Programme des Nations Unies pour l'Environnement (PNUE ou UNEP en anglais) est la plus haute autorité environnementale au sein du système des Nations Unies. Le Programme joue le rôle...
Arnaud Gossement est avocat au Barreau de Paris en droit de l'environnement et de l'énergie, Docteur en droit, et Maître de conférences à Sciences Po Paris. Il a également été porte-parole de France...
Achim Steiner est le directeur exécutif du Programme des Nations Unies pour l'Environnement (PNUE). Auparavant, il a exercé de hautes fonctions à la Commission mondiale des barrages puis à l'Union...
Antoine F. Goetschel est un avocat, spécialisé notamment dans le droit des animaux. Son dernier livre, « The Attorney for Animals », devrait sortir en 2011 et vise à pour informer et sensibiliser le...
Avant de rejoindre l’ONG Pew Trusts, Alistair Gammell a passé 40 ans à la RSPB - Royal Society of Protection of Birds (la Société Royale pour la Protection des Oiseaux), en tant que directeur...
Le docteur Ahmed Djoghlaf est le secrétaire exécutif de la Convention sur la diversité biologique établie par les Nations Unies. Avant de rejoindre l’ONU, Ahmed Djoghlaf a exercé des fonctions...
Célèbre journaliste d’investigation et éditorialiste au quotidien anglais The Guardian. George Monbiot est conseiller auprès de la BBC Wildlife magazine. Il est également l'auteur de best sellers...
Susan Lieberman représente le Pew Environment Group (dont elle est directrice adjointe) à la CITES,
Julia Marton-Lefèvre est la directrice générale de l’Union internationale pour la Conservation de la Nature (UICN). L'UICN publie la liste rouge des espèces menacées dans le monde. Photo: IUCN/Group...
Le rédacteur en chef du site GoodPlanet Info a créé la page écologie de Courrier International et participé à la création de l'émission Vu du Ciel sur France2.
Consultant en environnement et développement, Fred Pearce est journaliste au New Scientist, au Boston Globe, à The Independent et à The Ecologist. Il a contribué à la rédaction de rapports du WWF, de...
Carl Zimmer travaille comme journaliste spécialiste des questions scientifiques et environnementales. Il a rédigé 6 livres et s’intéresse à des domaines aussi variés que la recherche dans les...
Silvia Ribeiro et Kathy Jo Wetter travaillent toutes deux en tant que chercheuses pour l'Action Group on Erosion, Technology and Concentration (ETC Group).
New Scientist est un magazine scientifique international hebdomadaire qui s'intéresse aux développements de la science et de la technologie. Il publie des articles sur les événements récents et les...
Brendan Moyle est néo-zélandais et se préoccupe de défense de l'environnement. Il y a longtemps de ça, en tant que zoologiste, il étudiait de minuscules pseudoscorpions. Il a passé un doctorat en...
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Jean-Michel Severino est, depuis 2001, Directeur général de l’Agence Française de Développement (AFD). Diplômé de l’École Nationale d’Administration et de l’Institut d’Études Politiques de Paris,...
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Ingénieur agronome, docteur ès sciences, François Ramade est professeur émérite de l'université Paris-Sud (Orsay). Il est ancien président de la Société nationale de protection de la nature,...
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Solenn Honorine est diplômée de Sciences Po (Bordeaux), de l’University of Los Angeles, California (UCLA), et de l’École Supérieure de Journalisme de Lille, S. Honorine est journaliste française...
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La sixième extinction massive : Rapport sur la situation actuelle
31/08/2008 2:53 pm
Il y a presque 440 millions d’années, quelque 85% des espèces animales marines ont disparu de la surface terrestre lors de la première extinction massive connue. Puis, il y a de cela 367 millions d’années, de nombreuses espèces de poissons et 70% des invertébrés marins n’ont pas résisté à une nouvelle extinction de masse. Après cela, il y a environs 245 millions d’années, pas moins de 95% de la faune — la quasi-totalité de l’ensemble du règne animal — s’est éteinte dans ce que l’on considère comme l’extinction massive la plus sévère de l’histoire.
Il y a quelque 208 millions d’années, une autre extinction massive a principalement frappé les créatu-res marines, mais aussi quelques animaux terrestres. Enfin, Il y a de cela 65 millions d’années, les trois quarts de toutes les espèces confondues — y compris les dinosaures — ont été exterminés.
Les éruptions volcaniques, les météorites s’écrasant sur la Terre et les changements climatiques figurent parmi les causes possibles des extinctions massives. Après chacune de ces extinctions, il a fallu à la biodiversité plus de 10 millions d’années pour se régénérer. Mais la disparition d’une espèce est irréversible.
Les biologistes s’accordent à dire que nous nous dirigeons actuellement vers une nouvelle extinction massive de même ampleur que les cinq grandes dernières. Fait unique, c’est en grande partie l’action d’une seule espèce qui est en est la cause: pour la première fois, les êtres humains assisteront au phénomène, et pas seulement en tant que spectateurs innocents.
Les scientifiques ne peuvent évaluer de façon précise le nombre d’espèces peuplant actuellement la planète, mais ils estiment que ce nombre dépasse les 10 millions. Pourtant, chaque année, des mil-liers d’espèces (allant du plus petit micro-organisme au plus gros mammifère) s’éteignent à jamais. Certaines disparaissent avant que nous n’ayons même pris conscience de leur existence.
Actuellement, le taux moyen de disparition est 1.000 à 10.000 fois plus élevé que celui qui a prévalu depuis 60 millions d’années. Au cours de l’histoire de la planète, le renouvellement des espèces a quasiment toujours été plus rapide que leur disparition. Ainsi la biodiversité progressait elle constam-ment alors que l’évolution est présentement à la traîne. […]
On estime aujourd’hui à 5.500 le nombre d’espèces animales en voie de disparition. La Liste rouge 2003 de l’UICN (l’Union internationale pour la conservation de la nature), dressant l’inventaire de l’état de conservation de la faune et de la flore mondiale, affirme qu’une espèce mammifère sur quatre et qu’une espèce d’oiseaux sur huit sont menacées d’extinction d’ici à quelques dizaines d’années. (Voir la base de données de la Liste rouge des espèces menacées de l’UICN).
Sur les 1.130 espèces de mammifères menacées, 16% sont en danger critique d’extinction, le degré de menace le plus élevé. Cela signifie que 184 espèces de mammifères ont vu leur population ou leur habitat se réduire très rapidement et de façon extrême, et qu’elles s’éteindront avant les dix prochai-nes années. Leur population varie d’à peine quelques centaines à quelques milliers de spécimens, tout au plus. Pour ce qui est des oiseaux, 182 des 1.194 espèces menacées sont en danger critique d’extinction.
Si l’on dispose d’une quantité raisonnable d’informations concernant la situation des mammifères et des oiseaux, on sait cependant relativement peu de chose sur le reste de la faune. Seuls 5% des poissons, 6% des reptiles et 7% des amphibiens ont fait l’objet d’évaluations. Parmi ces animaux, au moins 750 espèces de poissons, 290 reptiles et 150 amphibiens sont en péril. Des signes inquiétants — comme la disparition mystérieuse de populations entières d’amphibiens ou les filets vides que les pêcheurs remontent de plus en plus fréquemment sur le pont — indiquent que d’autres espèces sont dans le même cas. Les espèces sur lesquelles nous savons extrêmement peu de chose sont les invertébrés, y compris les insectes, les mollusques et les crustacés, mais les informations dont nous disposons actuellement sont loin d’être rassurantes.
Lorsque est apparu l’agriculture, Il y a 11.000 ans, le monde comptait 6 millions d’individus. Nous sommes aujourd’hui 1.000 fois plus nombreux, mais cette augmentation s’est produite aux dépens de bien d’autres espèces.
La plus grande menace qui pèse sur les êtres vivants se manifeste dans la dégradation et la destruc-tion de leur habitat, phénomène qui touche 9 espèces menacées sur 10. Les êtres humains ont qua-siment transformé la moitié des terres non glaciales de la planète, provoquant de graves conséquen-ces sur le reste de l’écosystème. Nous avons transformé les prairies et les forêts en champs agricoles, construit des barrages sur les cours d’eau, asséché des marécages et recouvert les sols pour y construire nos villes et nos routes.
Chaque année le couvert forestier régresse de 16 millions d’hectares, les zones les plus touchées étant les forêts tropicales, où la biodiversité présente un degré fort élevé. Les zones marécageuses, très riches d’un point de vue écologique, ont été réduites de moitié au cours du siècle dernier. D’autres écosystèmes terrestres et d’eau douce ont été dégradés par la pollution. Les déserts ga-gnent du terrain au détriment de zones autrefois végétalisées, un phénomène parfois accentué par le surpâturage des animaux domestiques. […]
L’exploitation directe de certains organismes par l’homme, notamment au moyen de la chasse et de la cueillette, menace plus d’un tiers des oiseaux et mammifères listés. Les espèces exotiques que l’homme enlève de leur habitat naturel constituent une autre menace pour la biodiversité, car elles peuvent venir troubler et faire migrer les espèces autochtones.
Une étude récente menée sur 1.100 espèces animales et végétales a révélé que le changement climatique pourrait faire disparaître entre 15% et 37% d’entre elles d’ici à 2050. Néanmoins, les pertes actuelles pourraient s’avérer plus importantes en raison de la complexité des systèmes naturels.
En effet, la disparition de certaines espèces-clé peut avoir des répercussions sur l’ensemble de la chaîne alimentaire. John Donne l’a très bien écrit: "nul homme ne se suffit à lui-même". Il en va de même pour les espèces avec lesquelles nous partageons cette planète: la disparition d’une seule des espè-ces de la chaîne peut en affecter bien d’autres. […]
La Convention sur la diversité biologique de 1992 prévoit pour chaque pays un cadre de préservation de la biodiversité et de promotion du développement durable. Les États-Unis font figure de grand absent de cette convention par ailleurs signée par 168 pays. Les signataires, réunis lors d’une sep-tième conférence à Kuala Lumpur (Malaisie) en février 2004, se sont fixé pour objectif de réduire, d’ici à 2010 et de façon substantielle, le recul de la biodiversité. Pourtant cette convention ne dispose pas des moyens nécessaires pour passer à l’action et faire appliquer ses décisions, ce qui pourrait rendre difficile la réalisation des objectifs fixés.
Le fait d’agir consciemment pour ne pas détruire les habitats naturels et atténuer les incidences asso-ciées aux changements d’affectation des terres, limiter l’exploitation directe de la faune et de la flore, ainsi que pour ralentir le changement climatique sont autant d’actions qui peuvent nous aider à pré-server les systèmes naturels dont nous dépendons. Certes, c’est la première fois dans l’Histoire qu’une seule espèce peut précipiter une vague d’extinction massive, mais c’est aussi la première fois dans l’Histoire qu’une seule espèce peut agir pour la contrer.
The sixth great extinction: A Status Report
Earth Policy Institute
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