Selon un rapport scientifique très exhaustif, publié en novembre 2006 par l’Université de Stanford, 34 % des stocks de poissons mondiaux ont été complètement exploités depuis 1950 et n’offrent plus de possibilités d’expansion. Les travaux d’extrapolations menés pendant quatre ans par ces chercheurs prédisent même un déclin exponentiel de tous les stocks, qui mènerait à l’extinction totale des espèces de poissons propres à la consommation d’ici 2050, si la pression sur les ressources halieutiques se poursuit au rythme actuel.
Le Worldwatch Institute avance des chiffres alarmants même si, selon l’organisation, l’exploitation halieutique en mer, dans les océans et en eau douce s’est passablement stabilisée au cours de ces dernières années.
Selon le Programme des Nations Unies pour l’Environnement (PNUE), trois grandes causes expliquent le déclin de ces ressources : l’amélioration des techniques de pêche, le libre accès et la surcapacité des navires et de leur équipement, ainsi que les prises accidentelles d’espèces non visées et rejetées en mer. De plus, la pêche est un secteur largement subventionné par de nombreux gouvernements dans le monde. Cet argent permet ainsi aux pêcheurs de poursuivre leur activité, même si celle-ci n’est plus rentable.
Le World Wildlife Fund (WWF) dénonce ce problème ainsi que la mauvaise gestion des ressources à travers le monde, qui auraient également, selon l’association, grandement contribué à raréfier et fragiliser les ressources halieutiques mondiales.
Parmi les solutions proposées, les experts de l’Université de Stanford préconisent, entre autres, la protection prioritaire des zones où les poissons vont frayer et se reproduire ; l’ouverture de réserves ; la fermeture urgente de zones interdites à la pêche ; l’interdiction de la pêche de grand fond et les filets dérivants, etc. Lester R. Brown, célèbre environnementaliste américain, insiste aussi sur la nécessité de créer rapidement un réseau mondial de réserves marines, qui consisterait à garantir la protection des espèces et à terme à « accroître la part annuelle des prises de poissons océaniques » tout en créant des emplois.
Port d'Abidjan - Côte d'Ivoire © AFP photo Kambou Sia
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